这部电影的导演萨姆•门德斯曾凭借《美国丽人》获2000年奥斯卡最佳导演。很遗憾他没有在20年后再次获此殊荣。电影起源于门德斯小时候听祖父讲的一个故事。门德斯的祖父是一位作家,在一战中曾是英国在西方战线的传令兵。门德斯把这个故事拍成电影的一个目的也是为了纪念他的祖父。
门德斯说这是一个关于报信者的故事 (It's the story of a messenger who has a message to carry.)。故事发生在1917年,一战战事最激烈的时候。两个年仅16岁的英国士兵布雷克和史考菲接到命令去向附近一支1600人的部队的指挥官传达一个“立即停止进攻”的消息,因为德军已经在那里布下陷阱。这个消息必须在8小时内进攻发起之前送达。布雷克的哥哥在那支部队里,所以布雷克被选中执行这项任务。布雷克则挑选他的好朋友史考菲和他一起去。他们立刻出发,通过无人区,经过废弃的坑道,在坑道爆炸时布雷克拼死救了史考菲的性命。后来布雷克中弹牺牲。史考菲一人继续前行,躲过了敌人的重重追杀,终于在最后的时刻将消息送到。
这是一部关于信念的影片。影片开头的场景是两个男主角在一片野花盛开的草地。布雷克躺着,史考菲靠着树坐着。有人过来对布雷克说指挥官有事找你,要你带一个战友同去。于是布雷克叫上史考菲来见指挥官。指挥官向他们解释了报信的任务后他们马上出发。布雷克牺牲后,史考菲经历千难万险终于完成了任务。影片最后一个场景回应了开头,还是一片草地,但没有野花,只有狗尾巴草,史考菲依然是靠着树坐着,在夕阳中缅怀逝去的战友。
门德斯用花来象征布雷克。布雷克长相清秀。影片中有一个场景是两人要通过一架梯子爬出战壕。布雷克正想往上爬,被史考菲拦住,说了句 “Age before Beauty.” ,意思是“你个小白脸往后站,让哥先上。” 还有一个场景是两人在去报信的路上,布雷克走着走着看到樱花,忘记了是在战场,赶快跑过去闻。影片最后一个场景中的草地上没有花,因为布雷克已经牺牲了。
门德斯善于用花来做象征。在《美国丽人》里,一个非常经典的画面是女主角裸体躺在玫瑰花瓣所组成的海洋里。玫瑰花表面上的完美和美国中产阶级生活表面下的不完美形成强烈的对比。
门德斯用树来象征史考菲。在影片的开头和结尾,史考菲都是靠着树坐着。史考菲被敌人追杀时慌不择路跳到河里,被冲过急流,冲下瀑布。他抱着一截树干,仰面躺在水里,看河边树上的樱花缓缓飘下。
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